Die Chipotle-Proteste und ihre Auswirkungen
Am 8. Mai sorgte ein anonymer Twitter-Account, Brands Getting Owned, für Aufsehen, als er Bilder von Protestplakaten vor einer Chipotle-Filiale an der Ostküste teilte. Die Mitarbeiter protestierten gegen Überarbeitung, Personalmangel und mangelnde Wertschätzung. Obwohl die genaue Filiale nicht identifiziert wurde, erlangten die Bilder rasch Viralität. Zwei Tage später kündigte Chipotle Lohnerhöhungen auf durchschnittlich 15 US-Dollar pro Stunde an, betonte jedoch, dass dies bereits vor den Protesten geplant war.
Einfluss auf die gesamte Branche
Diese Vorfälle bei Chipotle sind nur ein Beispiel für die Spannungen, die sich während der Pandemie in der Gastronomie entwickelt haben. Die Branche benötigt Arbeitskräfte, um wieder auf 100 Prozent Kapazität zu kommen, während Mitarbeiter, die arbeitslosengeldberechtigt waren, ihre Verhandlungsposition erkannt haben. Die Forderungen nach gerechten Löhnen und verbesserten Arbeitsbedingungen werden landesweit laut.
Landesweite Mitarbeiterproteste
Nicht nur in großen Städten, sondern auch in kleineren Gemeinden werden Mitarbeiterproteste immer häufiger. Im Mai traten Mitarbeiter einer Wendy's-Filiale in Wadesboro, N.C., geschlossen zurück und forderten bessere Bezahlung und Arbeitsbedingungen. Ähnliche Aktionen ereigneten sich bei JuiceLand in Texas und Guy Fieri's American Kitchen & Bar in einem Casino in den Vororten von Pittsburgh.
Vom Fast Food bis zur gehobenen Gastronomie
Mitarbeiter aus dem Fast-Food-Bereich und der gehobenen Gastronomie erheben gleichermaßen ihre Stimmen. In mindestens 15 Städten traten Köche und Kassierer einen Tag vor der jährlichen Aktionärsversammlung von McDonald's in den Streik. Unterstützt von der Service Employees International Union fordern sie einen Stundenlohn von 15 US-Dollar in allen McDonald's-Filialen.
Lokale Auswirkungen in Washington, D.C.
In Washington, D.C., schrieben Mitarbeiter des Del Mar, einem gehobenen Restaurant, einen anonymen Brief an den Chef und Eigentümer Fabio Trabocchi und klagten über rassistische Vorfälle, Belästigung und ungerechte Entlohnung. Nachdem das Management nicht reagierte, traten mindestens sieben Mitarbeiter zurück, was zur Absage von Einzelreservierungen führte. Die Aktion verdeutlicht den wachsenden Einfluss der Mitarbeiter auf die Arbeitsbedingungen.
Die Reaktion der Unternehmen
Einige Unternehmen haben bereits Lohnerhöhungen umgesetzt, ohne dass es zu Protesten kam. Starbucks kündigte an, dass alle Mitarbeiter innerhalb von zwei bis drei Jahren mindestens 15 US-Dollar pro Stunde verdienen würden. Ähnlich schaffte die Restaurantgruppe Housepitality Family in Virginia das Tippminimum für Kellner ab und zahlte stattdessen zwischen 23 und 25 US-Dollar pro Stunde.
Ein Blick in die Zukunft
Die aktuellen Entwicklungen lassen hoffen, dass der Kongress das Raise the Wage Act verabschiedet, das den bundesweiten Mindestlohn bis 2025 auf 15 US-Dollar pro Stunde anheben würde. Mitarbeiter fühlen sich zunehmend gestärkt, sowohl am Arbeitsplatz als auch in der politischen Arena, und fordern gerechtere Entlohnung und besseren Schutz.
Insgesamt zeigen diese Veränderungen, dass die Gastronomiebranche sich in einer Übergangsphase befindet. Ob die Machtverhältnisse zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern langfristig verschoben werden, wird von klassischen Faktoren wie Wirtschaftspolitik, Angebot und Nachfrage, politischer Lobbyarbeit und der kollektiven Verhandlungsmacht der Arbeiter abhängen.